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本帖最后由 桂子 于 2012-10-18 19:17 编辑
一
出东城门往东走，能听见牧马河低低的吟唱。河宽二里不到，没有桥。三老汉便做过河人的生意。
三老汉时年五十有七，身高不过五尺，虾腰。两道卧蚕眉，一双蛤蟆眼。高粱酒的气味从破草帽下扩散开来，十步闻香。倚着城门左侧有间土夯的小屋，黄泥抹墙，麻纸覆窗，三老汉没事呆在里面。炕上一铺自编的草席，墙角挂着镰刀，麻绳。老汉孤身一人，做了吃，吃了睡，窗沿一把锡酒壶，是老汉唯一值钱的家什。门口磨得溜光的矮脚凳，辨不出颜色的笸箩里烟叶续的满满当当的。
檐头挂着干蒿，夏天熏蚊，冬天点火，屋后一堆麦秸，闲时编了草鞋，换钱沽酒。一张嘴，会唱二人台，年轻时曾搭伙串戏。
时有路人歇脚，老汉拿出烟叶待客，也有熟人找来，备些酒菜，老汉喝得昏头涨脸，便说些没边没堰的话来，成为街上一时的谈资。
闲话少说，进入农历五月，汛期到了，牧马河滔滔的黄水，如脱缰的野马，奔腾而过。河两岸边围了人看水。胆大的后生脱光了跳进河里，摸出尺把长的鱼来。山上发水，河里便有瓜条、薯干之类的东西浮着，男人女人拿着一丈来长的棍子绑了笊篱捞着。
男人过河不用背，把一双鞋挂在脖子上自己淌过去。女人，娃娃，老叟，便在三老汉瘦削的背上做桥过河。老汉识水性，踩着水晃悠着走，背上的人舒舒服服。轮到背女人，老汉抵死不出声，任凭两岸的人吼嚎的山响，也换不出一句二人台来。轮到背娃娃，三老汉可就不一样了，稀疏的胡子一翘一翘的，转头问，要不要听曲儿，娃娃说，要。老汉就正经八百的唱起来，“哥哥你走西口，小妹妹泪长流，早知道你走西口，万不该娶过奴……”动情处，牧马河停止了咆哮，端的是曲儿也悠悠，水也悠悠。女人们眼软，手帕捂了脸。
二
三老汉天性喜小。自己一世未娶，总爱跟娃娃们厮混。娃娃们要甚他给甚，打雀雀，拧哨子。渴了一头栽进门口的大水缸里灌凉水，饿了上树掏禽蛋，放在生石灰里泼上水，就着咸菜疙溜，性子又好，三老汉喝了酒，搂着狗小，说些让狗小不甚明了的话，说着说着还要唱，唱的最多的是“赶生灵”，直唱的蛤蟆眼淌成两条河，腔调也变了。
知道根底的人说，三老汉年轻时候有个相好叫槐花。槐花是城东头的一朵花儿。三老汉跟上戏班子来城里耍活儿，唱的槐花心开了，两个人就相好上了。槐花她大爱财，三老汉一横心跟人走口外贩牲口挣钱，兵荒马乱的，一走就是大半年。回来，槐花已经是中药铺的少xx了。三老汉一气之下，二走口外，一去七年。回来，槐花已是坟头草萋萋了。三老汉大把的银钱挥霍一空，城东头搭了个栖身的土窝，再没挪脚。
有好事的人说狗小他大是三老汉和槐花养下的，槐花过门没几天就显出身子来了。此事尚无依据，不过，三老汉待见狗小，是真的。
清明前一天，三老汉备了五色纸，托人整治些素食，怀里揣了酒壶，夜里到河边烧了。不走，嘬上几口，醉了就唱，唱《光棍哭妻》。哭的牧马河也呜呜咽咽。
三
六十年代末，城里的工程队在牧马河建了“反修大桥”。三老汉失了业，成了五保户。三老汉不耐寂寞，自愿作了护桥人。护桥是个闲差，以前的小曲儿不适合唱了，三老汉就钻进林子里，逮些会叫会唱的雀儿，不用装笼子，鸟们就一字儿排在檐头。城里头的人都来看热闹，有人说，老汉嗓子哑了，鸟们通人性，是替老汉唱哩。三老汉也不吝悭，只要说出来，都能带一两只回去。只是那些鸟儿，呆不惯棉软的新巢，接连数日，不吃不叫，临了又都飞回来了。
没有人知道三老汉最后的日子，腊八刚过，家家户户忙活着闹年。鸟们悲戚的叫声唤来了路人的驻足。人们这才发现，老汉矮小的屋顶，有些日子不冒烟了。
三老汉享年七十八岁。其时狗小已经作了东街村的队长。队里出资，给老汉装裹入殓，石匠不请自来，要打造石碑，细究起来，老汉籍贯、名姓无着。将就着书了“三老汉”三个字。
三老汉一走，热闹的鸟们也踪迹全无，有人清明节祭奠时在乱坟堆听到了树上的鸟鸣。那是一棵老槐，伞样的树冠正好罩着三老汉的坟头。
年事日久，曾经陪着三老汉苦挨岁月的土屋，业已坍塌，只是不断有鸟类关顾，也就成了一茬又一茬娃娃们耍闹取乐的地方。
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发表于 2012-10-18 14:12
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